大学卒業後、軍や官庁勤務を経て舞台俳優に。1950年代後半にブロードウェーの舞台“Saint Joan”で本格的にデビュー。1958年の映画“Wind Across the Everglades”で映画に進出。「殺人会社」(1960)と「ポケット一杯の幸福」(1961)で2年連続アカデミー助演賞にノミネートされた。1971年から始まったTVドラマ『刑事コロンボ』シリーズでの、警部コロンボ役が当たり役となり、世界的に人気を博す。2011年6月23日死去。晩年はアルツハイマー病で闘病生活を送っていた。

2011年8月下旬号	追悼　ピーター・フォーク:インタビュー　ピーター・フォーク 追悼　ピーター・フォーク:『刑事コロンボ』以外の魅力