ケン･ローチとの出会いは衝撃の『わたしは、ダニエル･ブレイク』。その余波を受けて近作『家族を想うとき』『ジミー、野を駆ける伝説』をみた。理不尽極まりないが確かにそこにある世界が描かれていた。

監督自ら最高傑作と語る『ケス』。最初から贔屓目でみてしまう私をお許し下さい。先述のハードな作品群と比べると穏やかにさえ思える。良い教師もいれば悪い教師もいる。良い大人もいれば悪い大人もいる。良い家族もいれば悪い家族もいる。良い同級生もいれば悪い同級生もいる。私とて57年間も生きていれば経験した、ある意味、当たり前のことかもしれない。

孤高のハヤブサ･ケスは地に墜ちたが、少年･ビリーの未来は鎖された訳ではない。少なくとも彼には級友を前にして目を輝かせて話せることがあったのだから。

もし、少年の行き着いた先が『わたしは、ダニエル･ブレイク』や『家族を想うとき』の希望無き世界であれば切な過ぎるが、きっとそれこそ目を背けてはいけない現実なのだ。

ヨークシャー地方の寂れた炭鉱町で、母と兄ジャドと暮らすビリー。小柄な体型で運動も勉強も苦手、体の大きな同級生にいじめられながら自身も下級生には手厳しかったりするけれど、ヒナから育てたハヤブサのケスと居る時は本当に生き生きとしている。特に、授業中に皆の前でケスの話をするシーン、気にかけてくれる国語教師にケスの飛ぶ姿を見せるシーンが微笑ましい。が、体育教師や校長がびっくりするくらい高圧的で、あの環境は子どもたちに悪影響しかない。そして、容赦ないラストである。ジャドの怒りは確かに分かるものの、命あるものに対する行動としては相当に酷い。ましてや、ビリーにとってのケスは自由や希望の象徴でもあったわけで、それが絶たれたも同然と言える。ただ、ジャドはジャドでそれだけ閉塞的な環境で過ごしているということ。誰もが辛い。

飛べない鷹は帰る家さえ無い。

こういう作品も見られるからU-Nextはありがたい。

ちっとも古く見えないのに、 なんと1969年の作品。（街角に停車してる「ミニ」の型が古いのと、バンドが演奏してる音楽が懐メロすぎることくらいしか気づかない）ビリー少年は実は私よりだいぶお兄さん、そしてイギリスの中でもイングランドが舞台なのに（北部ヨークシャーとはいえ）、何をしゃべってるかさっぱりわからない、強いアクセント。

労働者階級のビリーの家庭は、父が蒸発し、子どもの面倒を見たがらない母、すでに労働に嫌気がさしている兄。子どもたちを一切理解しようとしない教師たち。ただ、子どもたちの表情は、それほど暗くはない。紛争地域で、爆撃に慣れてしまった子どもたちみたい。この作品中でいじめられているのは、肌が黒い子でも宗教が違う子でもなくて、ほぼ同じ属性をもっているけど、いつも少し外れてる子たち。なかでもビリーは、家が貧しいこともあるけど、自分の考えを持っていて、サッカーのための服を用意するためにあくせくしたりしないで「サッカーは嫌いだからユニフォームは買いたくない」と言って教師の標的になってしまう。日常的な差別とかいじめって、自分より少しだけ程度が低いと思う人が標的になりがち。

そのちっちゃな違いが、黒板の前でケスの話が止まらないビリーに対する敬意（と、一部のやっかみ）に反転する瞬間。

子どもを特別可愛くも描かない。ビリーは可愛いんだけど、自分を曲げないので親や教師からめんどくさがられることが多そうだ。

この子は今65歳くらいか。英語のWikipediaにはこの俳優、デイヴィッド・ブラッドレー（のちにダイ・ブラッドレーと改名）の項目があって、その後は演技の道に進んで地味だけど評価もされて今に至っていることがわかりました。最近の写真を見たら、表情はこの頃と同じ。おっさんになったけど痩せてて、かなり雰囲気残してます。どんな環境でも意志が強そうで、なんかいいな。ケスを”演じた”鳥は映画のためには一羽も殺されなかったことも。なんか、それだけでちょっと救われた気がします。現実には傷ついた子どもは今も昔もたくさんいて、優しい大人ががんばってもなかなかすくい切れないのかもしれないけど…。

ケン・ローチ監督は、ぜったいにいわゆるハッピー・エンディングを持ってこないけど、自分には簡単に「助ける」なんてことできないこともわかってるけど、こういう誰にも知られない小さきものたちをずっと見てる。

50年も前の作品だが、古さを感じさせない。閉塞感を抱きながらも懸命に生きる人々を見つめるケン・ローチ監督の温かな眼差しは、当時も今も変わらないのだと知る。

炭鉱街に住む少年ビリーの周りにいる大人たちは、強権的で粗暴な人物ばかりだ。母親と兄は常に口汚く罵り合っている。学校の教師はすぐに大声で怒鳴る。礼拝の時でさえ、大声を発する教師に辟易してしまう。誰もビリーの話をまともに聞こうとしない。しょっちゅう不当な扱いを受けるビリーだが、ビリーはそんな扱いにも慣れてしまったのか、諦めたような表情をしている。その姿がとても切ない。

しかし、ビリーが飼育している鷹のケスと共にいる時、ビリーの表情は一転して生き生きとしている。ケスは、ビリーから餌をもらっていても、ビリーに懐くわけでもなくどこか威厳を感じさせる。そんなケスに、ビリーはどんどん魅了されていく。自由に空を翔ぶケスが、いつもいじめられ、将来の夢も持てないビリーの心に秘めた願望を体現しているように思えた。

森の奥の野原で、ビリーがケスを放して調教する場面の映像が美しい。

哀しい展開へと進んでいくのだが、ビリーがたくましく抑圧に抗う姿をユーモアを織り交ぜて描いているためか、重苦し過ぎることはない。とてもビリーを愛おしく感じた。

ケン・ローチ監督も自身の最高傑作と言っているそうだが、胸の奥をきゅっとしめつけられるような、まさに珠玉の映画だ。

鷹を飼育するのが唯一の生き甲斐だった少年。炭鉱の町での階級問題、貧しさ、学校でのいじめなど社会問題を背景に、少年の周囲が描かれる。

出演している役者の多くは現地の素人ということもあり、ドキュメンタリーにも見える。我が、羽仁進にも通じる演出方法なのだろう。ケン・ローチ初期の作品ということもあり、みずみずしい。